A civilização maia é uma das mais importantes da fase pré-colombiana, tendo se desenvolvido principalmente em áreas do atual México, e em partes da Guatemala, Belize e Honduras. Ela é conhecida por sua cultura, com destaque para a escrita hieroglífica, a matemática, a astronomia e o calendário.
Apesar disso, ainda sabemos muito pouco sobre este povo antigo. Um novo estudo, por exemplo, revela que esta população antiga pode ter sido muito maior do que pensávamos, além de ter construído assentamentos muito complexos para o período.
População maia atingiu 16 milhões de pessoas
- Uma pesquisa publicada em 2018 havia estimado que havia 11 milhões de maias entre 600 e 900 d.C.
- Este é o Período Clássico Tardio, momento em que a civilização atingiu o seu auge.
- O novo trabalho, no entanto, revela que o número pode ser bem maior.
- Segundo os pesquisadores, a estimativa é que 16 milhões de pessoas viviam nas ‘cidades’ maias naquela época.
- O estudo, publicado no Journal of Archaeological Science: Reports, também sugere que os assentamentos eram muito mais complexos e interconectados.
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Mapeamento de construções possibilitou estimar população
Durante o estudo, a equipe usou dados lidar (detecção e alcance de luz), que são obtidos com uma aeronave carregando uma máquina que dispara pulsos de laser no solo para criar mapas 3D de uma área. Segundo os pesquisadores, as ruínas de construções mapeadas podem fornecer pistas sobre a densidade populacional, o que ajudou a estimar a população do período.
De acordo com os cientistas, era esperado um aumento modesto nas estimativas populacionais, o que não aconteceu. Eles afirmam que esses novos dados confirmam “o quão densamente povoadas e socialmente organizadas as Terras Baixas Maias estavam em seu auge”.
As descobertas também mudam a compreensão de que o povo antigo construiu assentamentos dispersos intercalados com terras agrícolas nas extensas florestas tropicais da região. Na verdade, estes locais eram muito mais complexos e interconectados do que se pensava anteriormente, com uma organização social complexa para o período.
Os pesquisadores encontraram os mesmos padrões de construção em áreas urbanas e rurais, com uma praça pública central controlada pela elite e áreas residenciais e campos agrícolas distribuídos ao redor dessas praças. Quase todos os edifícios revelados com lidar estavam localizados a 5 km de uma destas praças, sugerindo que as populações rurais também tinham acesso à maioria dos aspectos da vida cívica e religiosa maia.
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